金屬表面處理及電鍍鋅工業上應用最廣泛的鋼鐵材料在大氣、海水、土壤或其他特種介質中使用時均會發生不同程度的腐蝕,世界上每年因腐蝕而損失的鋼鐵材料占其總產量的1/5,造成的間接損失則更大。為了保證產品的性能、延長產品的使用壽命,幾乎所有的部門(如鐵路部門鐵道的大氣腐蝕、石油石化行業管線鋼的土壤腐蝕、生產設備的電化學腐蝕、水運部門船舶橋梁的海水腐蝕和淡水腐蝕、航空航天部門的高溫腐蝕及電力領域的高溫高壓水腐蝕等)都要涉及到金屬防護的問題。
避免和減少鋼鐵腐蝕的方法主要有合金防腐法和表面包層防腐法2種。合金防腐法主要是將鋼鐵材料制成含有鎳、鉻的不銹鋼,此法工藝復雜、生產成本高;表面包層法是在鋼材表面形成金屬鍍層(鋅、鋁、錫和鉛等)、非金屬涂層(漆、塑料)或非金屬膜,該法制造容易、成本低,已得到廣泛應用。
鋅是一種既可以防止鋼鐵腐蝕又能受自身腐蝕產物保護而使自身腐蝕速度減慢的金屬,且用鍍鋅層保護鋼材成本較低,這就促進了鍍鋅工業的發展,使鍍鋅成為應用最為廣泛的金屬防腐蝕方法。
電鍍鋅技術被應用于鋼鐵材料防腐蝕以來,發展迅速,目前有熱浸鍍鋅技術、粉末鍍鋅技術、電鍍鋅技術和冷鍍鋅技術等。
電鍍是將直流電通入一定的電解質溶液(鍍液)中,使金屬或合金沉積到陰極(鍍件)表面上的過程。在不改變零件主體性能的情況下,在鍍件表面電鍍一層薄鍍層可提高零件耐腐蝕、耐磨性能,并具有裝飾作用。
液可分為堿性溶液鍍鋅(如***鍍鋅、鋅酸鹽鍍鋅和焦磷酸鹽鍍鋅等)、酸性溶液鍍鋅(如硫酸鹽鍍鋅等)和弱酸性溶液鍍鋅(如***鍍鋅、氯化鈉鍍鋅和氯化銨鍍鋅等)3種。其中,***鍍鋅、鋅酸鹽鍍鋅和氯化物鍍鋅應用最多。***鍍鋅效果較好,但是由于溶液中使用了劇毒的***,會污染環境,要采取相應的污水處理措施。由于電鍍過程中會產生氫氣,零件對氫脆的敏感性與基體材料的特性和抗拉強度的大小有關,抗拉強度越大,氫脆敏感性就越大,就越容易在電鍍后滲氫而造成氫脆斷裂,因此在電鍍前必須消除基板應力,鍍鋅后要進行除氫處理。除氫一般采用熱處理的方法。